La Conca de Barberà és una de les comarques del Camp de Tarragona que té més problemes d'aigua. L'episodi actual de sequera pot acabar sent complicat per municipis com l'Espluga de Francolí, encara dependents dels aqüífers naturals procedents de la pluviometria de les muntanyes de Prades.
Massa temps sense pluja
Segons el Servei Meteorològic de Catalunya, des de principi d'any han caigut 187,7 litres per metre quadrat a l'Espluga de Francolí. La mitjana anual, segons l'Atles Climàtic de Catalunya, que recull dades del 1961 al 1990, seria de 600 litres per metre quadrat. La situació és crítica. Aquest setembre ha plogut 6 dies, amb un total de 25 litres per metre quadrat. A l'agost, 23 litres i el juliol 33. Però el problema ve de lluny. El juny començava amb tan sols 4,6 litres per metre quadrat, després d'una primavera i hivern molt secs. Això ha fet que la tardor es prevegi crítica i que l'Ajuntament de l'Espluga hagi hagut de començar a adoptar mesures com deixar de regar els jardins municipals. Les restriccions per la població podrien arribar la setmana vinent.
El consistori ha demanat a la ciutadania que faci un ús racional de l'aigua, tancant les aixetes quan no s'utilitzen, fent servir la dutxa en lloc de la banyera o bé reduint el regadiu de les zones enjardinades. Són accions prèvies a les restriccions que podrien produir-se per la forta sequera. A l'espera de pluges, el govern activa polítiques de contenció i adverteix que acumular aigua innecessàriament pot agreujar el problema en lloc de solucionar-lo.
Anys enrere els veïns del municipi estaven més habituats a patir talls d'aigua durant els mesos d'estiu, però la interconnexió dels dipòsits enllestida en el darrer mandat va donar més marge de maniobra per evitar les restriccions. Ara bé, els episodis de sequera prolongats posen al límit aquesta infraestructura i en els pròxims anys la tendència serà aquesta. Per això, l'Espluga busca solucions de futur, mentre no arribin, caldrà esperar que plogui i la solució més ràpida: gastar menys.
L'aigua, un problema endèmic a la Conca
El problema de l'aigua a l'Espluga de Francolí no és l'únic de la Conca de Barberà. A l'Espluga, el debat sobre la connexió o no a l'aigua de l'Ebre ha estat sempre polèmic, aconseguint un major consens la connexió passiva al CAT. L'aigua de l'Ebre arribarà a l'Espluga però només la utilitzarà de forma ordinària la indústria. El poble se seguirà abastint dels aqüífers locals procedents de la capçalera del Francolí, i espera connectar-hi un pou més. L'aigua és de bona qualitat; En casos d'extrema necessitat, com el que es pot produir els pròxims dies, però es podrà distribuir aigua de l'Ebre. L'Espluga ja és membre del Consorci d'Aigües de Tarragona i ara només li falta construir la canonada des de Montblanc per fer arribar l'aigua als dipòsits municipals.
Actualment 4 municipis de la Conca consumeixen regularment aigua de l'Ebre: Montblanc, Sarral, Blancafort i Solivella. L'Espluga ho farà pròximament, i en un futur mitjà, ho faran 8 municipis del nord de la comarca on el 2008 va declarar-se no potable l'aigua dels seus aqüífers. Durant anys havien estat esperant l'arribada de l'aigua del canal Segarra-Garrigues, un projecte considerat finalment inviable. Queda un altre cas per destacar, el municipi més petit de la comarca: Senan, i un dels que tenia més problemes per aigua contaminada per nitrats i sulfats. Ha estat el primer a solucionar el problema connectant-se el desembre passat a la Mancomunitat d'Aigua de les Garrigues.