Després de la Guerra del Francès Tarragona queda arrasada, en tots els aspectes, i es comença a recuperar quan el Port inicia la seva expansió fa cent anys. És en aquest moment que el conjunt monumental de Tàrraco comença un procés de recuperació i d’usos socials que s’ha anat potenciant fins als nostres dies. A finals dels anys setanta del segle passat s’impulsa el Pla Pilats i, als vuitanta, la creació d’escoles taller d’arqueologia. Això propiciarà que a partir dels anys noranta la seva visibilitat sigui cada vegada major. En aquest context, el 1993 Tarragona va acollir el Congrés d’Arqueologia Clàssica, on va sorgir la idea d’optar a ser Patrimoni Mundial, una iniciativa que va culminar l’any 2000 amb la inclusió a la llista de la Unesco. 20 anys després, Tarragona continua fent seu aquest patrimoni, que cada vegada arriba a més gent i és més internacional.